El gobierno de Estados Unidos volvió a colocar bajo el foco internacional uno de los episodios más polémicos en la historia reciente de las relaciones entre La Habana y Washington. Este miércoles, el Departamento de Justicia estadounidense anunció cargos penales federales contra el exmandatario cubano Raúl Castro por su presunta responsabilidad en el derribo de las avionetas de la organización Hermanos al Rescate ocurrido en 1996.
La información fue divulgada inicialmente por la agencia Reuters, citando a un alto funcionario vinculado a la administración estadounidense. Según los reportes, el anuncio oficial fue programado para realizarse en la Freedom Tower de Miami durante una ceremonia de homenaje a las víctimas del incidente, ocurrido hace casi tres décadas y que todavía continúa generando fuertes reacciones políticas dentro y fuera de Cuba.
El caso está relacionado con el derribo de dos aeronaves civiles pertenecientes a la organización Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996. De acuerdo con las autoridades estadounidenses, aviones MiG-29 de la Fuerza Aérea Revolucionaria Cubana interceptaron y destruyeron las aeronaves mientras volaban sobre aguas internacionales en el Estrecho de Florida.
Las víctimas del incidente de 1996
En aquel ataque murieron Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales. Sus cuerpos nunca fueron recuperados. Una tercera avioneta logró escapar del operativo y era pilotada por José Basulto, fundador de la organización.
Uno de los elementos que más peso tendría dentro de la acusación federal es una grabación de audio atribuida a Raúl Castro y divulgada años atrás por el periodista cubano Wilfredo Cancio. En ese material, cuya autenticidad habría sido revisada por especialistas y antiguos funcionarios cubanos, se escucha una supuesta referencia directa a la orden de derribar las aeronaves en el mar.
Además del audio, documentos desclasificados del FBI citados por medios estadounidenses apuntan a la existencia de un operativo previo relacionado con la vigilancia y posible neutralización de los vuelos de Hermanos al Rescate semanas antes del incidente.
Durante el acto en Miami también estaría prevista la presencia de representantes federales, miembros del FBI y figuras políticas del estado de Florida. Entre ellos aparecen el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones, el subdirector del FBI Christopher G. Raia y la senadora Ashley Moody.
José Basulto reaccionó tras conocerse la noticia
José Basulto reaccionó públicamente tras conocerse la noticia y aseguró que durante años esperó que el caso avanzara judicialmente. Sus declaraciones fueron reproducidas por medios locales del sur de Florida.
El anuncio ocurre en medio de una nueva etapa de tensión entre Estados Unidos y Cuba. En días recientes, Washington impuso sanciones contra varios funcionarios y entidades cubanas vinculadas a los aparatos de seguridad e inteligencia del país.
La respuesta del gobierno cubano
Por su parte, el gobierno cubano rechazó las acusaciones. El presidente Miguel Díaz-Canel calificó las medidas estadounidenses de “ilegales” y “hostiles”, mientras representantes diplomáticos cubanos en Washington insistieron en que las avionetas habían violado en repetidas ocasiones el espacio aéreo cubano durante los años noventa.
A pesar del fuerte impacto político del anuncio, especialistas consideran que el proceso tendría principalmente un carácter simbólico, debido a que Raúl Castro nunca ha residido en territorio estadounidense y actualmente no existe tratado de extradición entre ambos países.
Preguntas frecuentes sobre el caso de Hermanos al Rescate y la acusación contra Raúl Castro
¿Qué ocurrió con las avionetas de Hermanos al Rescate?
El 24 de febrero de 1996 dos aeronaves civiles de la organización fueron derribadas cerca del Estrecho de Florida por aviones militares cubanos, según la versión oficial de Estados Unidos.
¿Por qué Estados Unidos presentó cargos ahora?
El caso volvió a tomar fuerza tras nuevas investigaciones, presión política desde Florida y la utilización de documentos y grabaciones consideradas relevantes por las autoridades estadounidenses.
¿Quiénes fueron las víctimas del incidente?
Las víctimas fueron Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales, todos vinculados a la organización Hermanos al Rescate.
¿Qué importancia tiene el audio atribuido a Raúl Castro?
La grabación es considerada una de las principales evidencias mencionadas en la acusación, ya que contendría referencias a órdenes relacionadas con el derribo de las aeronaves.
¿Puede Raúl Castro ser detenido por este caso?
Expertos consideran difícil una detención debido a la ausencia de acuerdos de extradición entre Cuba y Estados Unidos y al hecho de que el exmandatario cubano no viaja a territorio estadounidense.
